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もちろん、コナミは今までにも多くの恋愛ゲームを開発してきました。しかし、それらのタイトルは恋愛関係になるまでの過程に重きを置いているものばかりです。ところが『ラブプラス』に関しては、プレーヤーに「彼女が出来たその後」を体感させるのが目的です。

ソフトはニンテンドーDSが備えている機能をフル活用する形で構成されており、プレーヤーは話しかけたり、メールを送ったり、タッチスクリーンを介して触ることも可能です。これこそが『ラブプラス』が、コナミが今までに開発してきたデートシミュレーションソフトと一線を画することが出来た所以でしょう。膨大な台詞や100を越えるシーンが、『ラブプラス』をヒットに結びつけたのもあるでしょう。

コラムニストのティム・ロジャースさんが指摘するように、男性プレイヤー（彼氏達）が『ラブプラス』にハマり過ぎているという気もしないでもありません。コナミは500人の日本人男性を対象にゲームキャラと恋に落ちたかったかどうかを質問したところ、何と64％が「はい！」という回答だったそう。それを裏付けるように、永遠の誓いを交わした彼氏も登場しました。

　
前述したように、『ラブプラス』には同じジャンルのデートシミュレーションゲームがたくさん存在します。加えて、プレーヤーの感情を揺さぶるPCのビジュアルノベルズも多数あります。

しかし、今までロールプレイングゲームの領域だったこの手のジャンルを、『ラブプラス』に関してはアクションゲームにしています。ゲームは人を感動させ、かき立てることが出来ます。『ラブプラス』も、プレーヤーの時間を費やすほど、多くのソフト同様、プレーヤーを感動させることができます。

人々はゲームをプレイすると、かなりの量の時間を費やします。つまり、人生を一定時間ゲームに捧げるということを意味します。『ラブプラス』というソフトが何を変えたか、それは今までならば「ゲームソフト」に費やしていた時間を、ソフトの中の「キャラクター」に時間を費やす、プレイヤーの時間を投資するという形にしたことでしょう。そして、プレイヤーは、キャラクターと過ごした時間、体験したこと、多くの思い出があることにより、キャラクターからのアピールを拒否できないものとしています。

もう1ヶ月ほど前の話ですが、コナミが『ラブプラス』の新作である『ラブプラス＋（仮）』をリリースすることを発表。その際には、「アナタを名前で呼びたいの♪」企画（？）　にて、彼女達に呼んでもらいたい名前を募集していました。

これにより、全国の彼氏達は、愛する人に名前を覚えてもらい、そして愛情を込めて呼んでもらえるようになります。それにより、よりリアルな恋愛体験をすることができるようになるでしょう。

『ラブプラス』は誰か（キャラクター）と一緒に時間を過ごし、一緒にケーキを楽しみ、孤独な時間は減らしてくれます。『ラブプラス』は小さいけれど、人々に与える喜びは大きいのです。

　
[Pics]

Brian Ashcraft（原文／中川真知子）

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