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『WoW』リードデザイナーのトム・チルトンさんはPC Gamerに、いつか月額課金モデルが「意味を成さなくなる」日が来るだろう、と語っています。

しかし、『WoW』がプレイ無料モデルを採用する可能性は小さいようです。

チルトンさんによれば、『LotRO』のようなゲームがプレイ無料モデルを採用するのは似たようなアカウント数を持つゲームと競うためだそうです。『LotRO』がこのモデルを採用したのは、『D&D』が無料モデルを採用したための対抗策としてのことかもしれません。

ということは、もしかしたら同じことが『WoW』にも起きる可能性も...？

もし他のゲームがやって来て私たちをぶちのめすようなことがあれば、月額課金を続ける意味はなくなるでしょう。長い目で見て、将来私たちが別のMMOを出す時におこることかもしれませんね。

プレイヤー数こそ伸び悩んでいるものの、まだまだMMORPGのトップの座を譲らまいと、マイクロトランザクションを試したり、iPhoneからのゲーム内オークションに対応したりと、新たな努力も続けている『WoW』。

その最後の切り札がプレイ無料モデルの採用と言うことなのでしょうが、今年11月で6歳にもなる本作に対抗できる「『WoW』キラー」となるようなタイトルは今までのところありません。そして近いうちに出るタイトルでも『WoW』キラーとなりうるものはまずないでしょう。

そのことを考えるのに無駄に時間を費やしてはいません。それは近い将来現実となりうることではありませんからね。

と、チルトンさんは自信たっぷりなようです。でも「将来私たちが別のMMOを出す時」にはプレイ無料モデルが採用されるかもしれないとの発言の通り、「もっと大衆にアピールできる」Blizzardの次期MMOが『WoW』のプレイ無料化を実現させるのかもしれませんね。

　
Blizzard discuss making World of Warcraft free [PC Gamer]

Mike Fahey（原文／abcxyz）

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