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現在のゲーム機では、オンライン機能はもはや欠かせないものになりました。実績／トロフィー、リーダーボード、パッチ、DLC、オンライン販売、マルチプレイヤー等は、今やXbox 360、PS3お馴染みの機能です。

これらが欠かせない現行世代のゲーム、いったい20年後にはどんな姿になっているのでしょうか？

実績／トロフィー：ここは皆さん大して気にされないのでは。たとえいつかスコアがサーバーに保持されなくなる時が来たとしても、20年もたてばスコアなんてもう気にしていないでしょうし。誰も見る人がいなければリーダーボードなんて意味ないですもんね。

マルチプレイヤー：ここが一番の争点ではないでしょうか。いずれ現行世代のゲームもマルチプレイヤーがサポートされなくなります。

例えば『Halo 2』はたった一世代前のタイトルですが、初代Xbox Live終了にともないサーバーがシャットダウンされてしまいました。

Xbox Live外でもプレイ可能なこともありそこまで大きな話題にはなりませんでしたが、例えば『MAG』のようなタイトルは？　こちらはオンラインマルチプレイ専用タイトルです。つまりサーバーが閉じればもはやプレイできなくなってしまいます。

『リトルビッグプラネット』等のユーザー作成コンテンツを売りにしたゲームへの影響はどうでしょうか？　もちろん20年後も既成のステージは遊べますし、マップ製作もできます。ですが、サーバーが閉じてしまえばこのゲームの1番の魅力（世界中のユーザーが作成したマップでほぼ無限に遊ぶことができる）が失われてしまいます。

パッチ：最近のタイトルは発売後のパッチ配信がほぼ通例になってきましたよね。

設定を調整してゲーム性を改善するものもあれば、深刻なバグを修正するものまで様々です。おそらく20年後はそれらのパッチを入手することは困難なわけで、「後でパッチ当てればいいや」なんて態度でゲーム開発を続けていれば、将来レトロゲームは哀れな存在に身を落としてしまうかもしれません。

オンライン販売：この点に関してはゲーム企業も力をいれているとは思いますが、この先どうなるかは分かりません。

Playstation 4やXbox 720の世代になってもPSN、XBLAで購入したタイトルがそのままプレイできるようになって欲しいですが、もしそれらのストアが閉じられてしまうことを考えると...

システム障害：もしゲーム機自体に問題が起きてしまったとしたらどうなるでしょう？

PS3のネットワーク障害を憶えていますか？　内部時計の問題で世界各地でネットワーク障害が発生し話題となりました。

もし20年後に似たような問題が起きてしまった場合、誰がそのシステムを復旧してくれるのでしょうか？　企業が一世代、二世代も前のコンソールをサポートし続けてくれるとは考えにくいですよね。そうなればレトロゲームはエミュレータでしかプレイできなくなる時代になってしまいます。

何だか厳しいことばかりになってしまいましたが、希望を持つのも大事なことです。ここはひとまず20年後の快適なレトロゲーム体験を夢見て待つことにしましょう。

以下、米Kotakuのコメント欄をピックアップ。

Hatebunny：（抜粋）大事なのは世代間で互換性を持たせることだと思う。残念ながらPS3はすでにその問題を抱えている。PS2との互換性を持たせなかったことで、PS2が無くなってしまえばその世代全てのゲームが消えてしまう危険がある。

まだPS2のエミュレータは完璧ではないし、ソニーはPS2タイトルのオンライン配信に消極的に見える...

ソニーには是非その点で積極的になって欲しいし、PS4には過去の世代との互換性をもたせて欲しい。

RockyRan：昔のコンソールはその性能の限界ゆえに未来を切り開く作品が開発されてきた。でも今はハードの性能が上がったことによってゲームデベロッパーが甘やかされているんだよ。皮肉だと思わないか。

最近はハードの性能にかまけて中途半端なまま世に出る作品が多い。このままいけば、オンラインのサポートが無くなることによって現行世代のゲームの半分は消えてしまうと思う。パッチも当てられないし、DLCだって無くなるわけだからね。今までこれを問題視してきたデベロッパーは1つもない。彼らにとってそんなことはどうでもいいのだろうか？

　
本記事の原文は、現行機種から過去のゲームまでのレビュー、コラムを掲載するサイト、WingDamage.comの共同経営者であり編集長のジェシー・グレゴリーさんによるものです。（Twitter／podcast）

Jesse Gregory（原文／上原理）

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