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イギリスを拠点に、『Heavenly Sword～ヘブンリーソード』や『Enslaved：Odyssey To The West』で知られるNinja Theoryが開発を担当する本作。カプコン側の要求はシリーズのスターキャラクターを徹底的にデザインし直して、全く新しい姿を生み出すことでした。

しかしここまでの人気シリーズで、しかもこれだけ人々に愛されているキャラクターに下手に手を加え、台無しにしてしまうことを恐れたNinja Theoryがカプコンに提示したいくつかのデザイン案はどれも「5パーセント程度の変更しか見られなかった」そうです。

私たちはNinja Theoryにこう言いました、「違う、そうじゃない。私達を怒らせてしまうぐらいのデザイン案を持ってきてくれ。」

まずはやり過ぎなくらいのデザインを提示してもらって、それからその案を逆に辿っていきたかったんです。

こうして最終決定がなされたダンテの姿はスクリーンショットの通り。細身の体に短いジャケットの若きヒーローです。よりモダンな味付けがされ、トレードマークの白髪は無くなってしまいました。

9年も続く人気シリーズのファンにてっては、やり過ぎたデザインだったのかもしれません。

この新しい姿が公開されるやいなや、シリーズの熱狂的ファンは拒絶反応を見せます。カプコンへ抗議し、白髪のダンテが戻ってくるまで不買運動を続けると公言する人まで出る始末。ジョーンズ氏は「冒涜者」と罵られることに。

この反応を予想していなかった訳ではありません。ダンテはシリーズの象徴であり、真に人々から愛される存在なのですから。これこそ革新的な門出と言えますね。

　
本当に驚くべきことは、この門出を後押ししたのは『デビルメイクライ』シリーズの生みの親であるカプコン側だった、ということかもしれません。

最初にジョーンズ氏がカプコンから打診を受けた際、本作に関して米カプコンに管理責任が与えられることになりました。なぜならカプコンが「海外向けの作品」を求めたからです。

米カプコンは『ヘブンリーソード』や『Enslaved』を生み出したNinja Theoryに注目、手堅いアクションゲームの開発、さらにキャラクターの描写に優れる点が『デビルメイクライ』シリーズにマッチすると考え、シリーズ新作の開発を依頼する運びとなりました。

ゲームの開発能力以外にも、Ninja Theoryはアートワークの創造にも長けていますし、そこに上手く物語を埋め込んでいく手法もかなり洗練されています。日本のゲームデザインもまずはキャラクターありきで、そこから作品を組み立てていきますよね。

そこから導き出される本作で最も重要な、そして最も議論を呼ぶであろう問題がダンテの容姿だったわけです。

Ninja Theoryが大人気のシリーズ、そしてキャラクターを大胆にもデザインし直す、という試みに腰を据えて取り組み、数々のデザイン案を用意すると、ジョーンズ氏とNinja Theoryのクリエイティブディレクターは日本へと飛ぶことになりました。カプコンのトップ開発者たちへ直接プレゼンを行うためです。

ジョーンズ氏によれば、数々のデザイン案を抱えて行った最初のプレゼンは、それは緊張するものだったとか。

もちろん緊張しましたよ。『デビルメイクライ』に爪先までどっぷり浸かった人達の真ん中に入っていくわけですからね。パワーポイントのスライドが元のダンテと新たなダンテを並べた最初のスライドを表示した時は緊張のピークでしたね。

しかし稲船敬二さん率いる日本の開発チームは、提示されるどの案に対しても気分を害した様子は無かったそうです。

部屋から追い出されることもありませんでしたし、腐ったスシを投げつけられることもありませんでした。

だからといって、全てのデザイン案を受け入れたというわけではないようです。

私たちが用意したデザイン案の中には、サスペンダーだけを身につけたトップレス姿のものがありました。

まるでクラッシュのコンサート帰りにゲーム内に迷いこんだような格好です。これがNinja Theoryが思いつく限り最も極端なデザインでした。それに対し稲船さんはただ一言、「これは無いね」と言ったんです。

プレゼンにてデザイン案に折り合いがつくと、2人は多くの微調整の指示と共に帰ることになりました。

その結果はトレイラーを見てお分かりのように、少し生意気でやんちゃな雰囲気を持つキャラクターです。ジョーンズ氏は、この新しい姿は決して独善的な判断で決めたものではない、と強調しました。そこにはきちんとした理由があり、なぜ若きダンテがボク達がよくあの姿とここまで違うのか、というストーリーが裏にはあるそうです。

ストーリーに関して尋ねてみましたが、ジョーンズ氏はなかなか口を開いてくれませんでした。

ストーリーに関してはまだまだ土台を組んでいる状態です。キャラクターデザインに1年を費やしましたし、ストーリーはまだ取りかかり始めたばかりなんです。

彼が明言したのは、『DmC』はシリーズの起源を描くもので、それがどのようにダンテというキャラクターに影響を与えたのか、ということが明かされる作品になるということです。

シリーズのリブートという行為の本質の1つは、そのストーリーを振り返り、そこに散らばる数々のシンボル（ダンテの白髪など）の存在を検証することです。それらにまつわるストーリーを描きたいのです。

その過程についてジョーンズ氏が付け加えたのは、「作品を現代に結びつける」ということでした。

例えばクリストファー・ノーラン監督の『ダークナイト』を見てください。あの作品はオリジナルのゴシック調のビックリ箱のような映画を、作品の暗いトーンは保ちつつ、シカゴの犯罪を思い起こさせるような映画に仕上げることに成功しています。

私たちは『デビルメイクライ』を現代風にアップデートし、成熟した雰囲気を持たせたいのです。

ジョーンズ氏と彼のチームはこれからやるべき事が山積みであることを理解していました。作品を作り上げ、そしてシリーズのファンを呼び戻さなければならないわけですから。

もちろんこれまでのファンの反応は理解できますが、いずれ必ず皆さんが誇れる作品を作り上げてみせると約束します。

　
米Kotakuのコメント欄の反応も様々でした。新たなダンテの姿を受け入れる人もいれば、拒絶する人も。中でも印象的だったのは、そもそもこの作品の開発を海外に委託したことを心配する意見です。

Chrysolite：（抜粋）『デビルメイクライ』はあくまで日本のアクションゲームなんだ。日本人の作り方があってこそ面白い作品が生まれてきたんだよ。「外国人に任せてみよう」って姿勢が必ずしも悪いってわけじゃないけど、これまでとは全く違うゲームになってしまうだろうね...

海外のデベロッパーとの提携はこれまでも多くの議論を呼んできましたが、少なくとも本作について判断を下すにはまだ材料が足りません。

『DmC』がシリーズに（いい意味で）新しい風を吹き込むことができるのか、まずは続報を待ちたいところです。

　
Brian Crecente（原文／上原理）

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