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それはアメリカでニンテンドー3DSが発売される数日前のこと、私は実機をたずさえ2人の眼科のエキスパートのもとを訪れました。彼らが実際に3DSに触れることでどのような反応を見せるのか、それを確かめるためです。ゲーム機を医者に持って行くなんて、もちろん人生で初めてです。

その昔、私にとってゲーム機とはクリスマスツリーの根元に現れるものでした。時が経ち、自分のお金で買って遊ぶようになり、つい最近では製造元から配達されてくるものになりました。今回の3DSがそのケースなのですが、発売前に試遊してレビュー記事を書くためです。ゲーム機を巡るプロセスに医者が関わったことなど今まで一度もありませんでした。

　
3Dは本当に健康に影響を与えるのか

初めて裸眼立体視を実現した携帯ゲーム機であるニンテンドー3DSですが、どうもメディカルチェックは必須のように思われました。

ニンテンドー3DSの外箱に記載されている注意事項は通常よりも念の入ったもので、中には「3D表示は6歳以下のお子様の目に影響を与えるおそれがあります」といった健康上の注意書きも。

3DSの3D表示に注意を呼びかけるなんて、カラーテレビのカラー表示に注意を呼びかけるようなもの。これでは一番の売りである機能が多少なりとも危険なものであるかのような印象を与えてしまいます。私自身は数週間に渡って3DSをプレイしていますが健康上の問題は全く感じてないので、もう少しマイルドな表現をするとしたら「実験的」という言葉がふさわしいかもしれません。

3D表示をオンにした瞬間、ニンテンドー3DSははまるでプレイヤーの秘めたるスーパーパワーを呼び起こすかのようです：それは3D映像を認識する能力、ほとんどの深みは飛び出るのではなく画面の奥に広がります。もちろん3Dメガネ無しで。

7歳の誕生日を迎えたのは大昔のことですが、私の目は3DSの3D表示に集中するために十分働いているのを感じました。そこで気になったのは、このマシンがどれだけ有害な影響をもたらすか、という点。そして願わくば、どうして任天堂が健康上の注意を呼びかけているのか、という未だ明かされぬ謎を医師が解明してくれることでした。任天堂は去年の6月から、子供には3Dでプレイさせないように、との警告を発していますが、その根拠は説明されぬまま。一方で医療専門家たちは任天堂の意見を否定しています。

しかし私の知る限り、この専門家たちの中で実際に3DSに触れた人はいないはず。それなら実際にプレイしてもらおうじゃないか。そんな動機で眼科医に会うに至りました。彼らなら任天堂の主張の根拠を見つけられるかもしれませんからね。

　
3DS片手に専門家の元へ

というわけで、数週間前のことになりますが、3DSをカバンに詰めた私はマンハッタンの中心街へと旅立ちました。訪れた相手はリチャード・ソーデン先生とニーラ・カポーア先生、アメリカ検眼協会（American Optometrc Association 以下AOA）に紹介していただいたお二人です。ニューヨーク市立図書館の先、HBO（ケーブルテレビ放送局）の本部ビルの角を曲がったところに位置するニューヨーク州立大学 検眼学カレッジにて勤務するお二人は実績も伴っています。

ソーデン先生は臨床部門の副部長を務め、今回の訪問では主にホスト役を請け負ってくれました。対してカポーア先生はビジョンセラピー部門の部長。3D映画やテレビ、おそらくビデオゲームに関してもですが、それらを視認することに困難を抱える人達の医学的問題に対処し、視覚を改善させるエキスパートです。

私たちが集まったのはカポーア先生のオフィス、彼女の机を囲んで座る格好となりました。ふと自分の椅子の後ろに目をやるとバランスWiiボードの箱が転がっていました。どちらの先生もゲームのエキスパートではありませんが、3DSを手渡したときに親指をどこに置くか教える必要はありませんでした。

カポーア先生にまずプレイしてもらったのは『リッジレーサー3D』、システムに慣れてもらうためにシンプルなレースゲームをチョイスしました。3D深度を調節するためにスライダーを適当な位置に合わせるようアドバイスしました。先生の目がすぐに異変を起こすことはありませんでしたが、ほんの数分のプレイで今回の結論をだせというのも無理な話でしょう。そんな事を考えていると、カポーア先生が、どうして彼女の車がクラッシュし続けるのだろうか、と尋ねてきました。さっそく視覚問題でしょうか？　いいえ、ステアリング操作が分からなかっただけ。左の親指を動かすよう指示しました。

　
3Dにまつわる視覚障害

カポーア先生はプレイを中断している間、3D映像を見ることによって実際に起こりうる問題を説明してくれました。彼女はまず目の筋肉による視覚障害を説明。最も単純な視覚障害は、目がわずかにまっすぐ並んでいないために、3D映像を見るのに目の集中を保つ際、より強い力を必要とするそうです。こういう人達は3Dを認識することは出来ても比較的すぐ疲れてしまうので、映画を3Dで観るのは負荷が大きすぎると感じます。

医師たちが示したAOAの調査によれば、「両眼視機能障害（binocular vision disorders）」もしくは「未矯正の屈折誤差（uncorrected refractive errors）」に由来する視力障害を抱えるアメリカ人の数は2000万人にも上るのだとか。後日交わされたメールでは、そういった症状により3D映像の認識が困難になる可能性があるとのことでした。全米の児童のうちおよそ500万人は、弱視や斜視により3D映像の認識が不可能であるということも提示されました。

目の配列ではなく神経の配列の問題、「神経障害（neurological deficit）」を抱える人には別の問題が起きてしまうそうです。3D映像を見た後に目まいがしたり、ひどい場合にはそれが何時間も、何日も、時には何週間も続いてしまうと言います。こういった脳への障害は、およそ200万人のアメリカ人が患っているとされる緑内障から派生することもあるとか。また、殴打や外傷性脳損傷が原因となることもあるそうです。

「こういった視覚障害の多くは治療することが可能です。早期発見できればさらその確率は上がります。」

これらがカポーア先生の患者たちが苦しんでいる症状で、可能であれば目の再訓練を行うことで治療に当たっている例の数々です。

　
肝心の3DSはどうなのか

任天堂も医療の専門家も、3DSが上に挙げたような問題を引き起こす可能性があると明言した者は1人もいません。事実、後日お二人と交わしたメールの中でこのようなお話を聞くことが出来ました。「現在のところ、どの年齢にも限らず、3DSの映像に危険性があるとするデータは1つもありません。」

任天堂が注意を呼びかけている年齢である6歳以下の子供にとって、3D映像が悪影響を与えるかどうかは「結論を出しかねる」とのこと。ですが子供に対して特別に警告をすることはありませんでした。

　
眼科医から見た3DS

カポーア先生のオフィスでお二人が交互に3DSをプレイするのを見ていた限り、すぐに目に異常を感じるような様子は見受けられませんでした。しかし『パイロットウィングス リゾート』は彼らから少しの笑顔を引き出したと感じました。眼科医がオフィスで最新のゲーム技術に触れることなんてそうあるものではないでしょうから、とても興味を惹かれたようです。任天堂がどのような技術で3D効果を生み出したのかを盛んに議論し始めたかと思うと、こちらが説明する前に視差バリア方式というアイデアに辿り着いてしまいました。

結局、オフィスでは当初の命題についてこれといった結論は出ませんでした。その後一週間メールのやり取りが続いた時点でも、彼らは3DSを肯定も否定もしないという見解を変えることはありませんでした。ビデオゲームを積極的に取り締まりも奨励もしないというニューヨーク州の姿勢と似たようなもので、わざわざ3DSのデモンストレーションのために訪問した甲斐は無かったかに思われました。

　
眼科医による3D技術のデモンストレーション

しかし、今回の訪問から少なくとも目の疲労を得ることはできました。3Dに使われる技術を実際に見せるためにカポーア先生が案内してくれた隣室で、私は2つのディスプレイが並ぶ装置の前に座らされました。2つの画像を映し出すようになっており、それぞれの目で別の画像を見ることで脳に立体深度を錯覚させる仕組みとなっています。何かモヤモヤが宙に浮かんでいるような感じで、はっきりと像を捉えるのは一苦労でした。

次に試させてもらった装置は目への負担を抑えたもので、同一の画像を視差バリア方式で3D化するもの。このテストはコンピューターによって制御されているもので、宙に浮いている色着きのフィールド上で、どの位置に3Dイメージが現れたかをゲームコントローラーを使って指定していくものでした。

2つめのデモンストレーションは中々快適なものでしたが、最初の像が完璧に並ぶまでの心地悪さといったら、今まで3DSで味わった何よりも苦痛でした。カポーア先生によると、これはあくまで3Dの認識に難がある人が味わう不快感のほんの触りに過ぎないとのこと。それを聞くと、目が疲れ易かったり、あるいは長く目まいに苦しんだりしてしている数百万人のうちの1人ではなく幸運だったと思います。

　
3DSは安全、視覚障害の発見にも繋がる

任天堂の主張にも関わらず、AOAと家電業界（3D対応機器を発売しているメーカーが並んでいますが、任天堂は含まれていません）は共同で3Dは安全であるだけではなく、視覚異常や神経障害の発見にも繋がる、とのプロモーションを開始しました。結局今回の訪問では、子供は3DSでの3D表示を避けるべき、という意見に対する医師からの支持は全くありませんでした。そればかりか、約1週間後に届いた彼らからのメールは全く真逆の内容でした。

「7歳未満の子供がゲームを3D表示でプレイすることが健康に悪影響を与えるかどうか結論は出しかねます。しかしこの新しい3D携帯ゲーム機は、7歳未満であるかを問わず、従来の視力検査では発見しにくい両眼視障害を簡単にはじき出せることから、視覚障害を持つ子供を見分けるのに役立つかもしれません。」

これまでのメールのやり取りに際して、眼科医のお二人にアドバイスを行っていたAOAですが、今年1月には上記のメールと同内容の発表を行い、3DSは子供たちの助けになると明言するに至りました。

どうやら私の3DSは目を疲労させることも、意見を変えさせることも出来ませんでした。医師達を訪問したことではっきりしたことは何もありませんでしたし、なぜ任天堂が頑なに裸眼立体視の危険性にこだわり続けるのか、ますます混乱するだけとなりました。

結局、私はこれからも3Dスライダーを真ん中当たりにキープして、医師たちがどのゲームに対しても薦めているように、節度を持ってプレイしていくつもりです。

　
So I Took My 3DS To The Eye Doctor... [Kotaku]

（上原理）

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