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「間違い＝ゲームオーバー」ではない

　
『L.A. ノワール』は、何億ドルも製作費にかけた、よくある超大作とは違う理由でゲームとして成功を治めています。それは、精神的にも、本能的にも、「考えさせる」ゲームだからです。マッチが燃えるスピードのように頭を働かせ、慎重かつ素早く犯人を捕まえるゲームとなっています。

　
オーストラリアの開発元チーム・ボンダイと共に、『グランド・セフト・オート』、『レッド・デッド・リデンプション』を手掛けたロックスター・ゲームズの指導によって出来上がった本作。プレビューを通して、業界の皆（私自身も含め）が感じたのは、『GTA』の様な、突発的にアクションに取り組み、常に動きのあるタイトルではない事。

かと言って、『Portal 2』や、数独、チェスといったパズルゲームの様に、数学などの理解力だけで解けるようなモノが作られたわけでもありません。彼らが創り出した作品は、それよりもっと、意図的に「大雑把」なんです。

エピソードごとにミステリーが繰り広げられるストーリーは、ロサンゼルス警察署の中で昇進していく第二次世界大戦の英雄、コール・フェルプスを主人公とします。TVシリーズの様なペースを持つ各エピソードは事件で始まり、その解決で終了します。ステージの中間では、プレイヤーの選択によって犯人であろう人物を信じるか、または疑うかでストーリーが二つに分かれます。

ほとんどのテレビゲームは、正しい道を歩み、先に進む、といった構成で成り立っています。その「正しい道」とは、パズルを解いたり、銃を向けて敵を殺したり、マリオの様にジャンプで敵を倒したりする事。間違った場合はその真逆。解けないパズルで先に進めなかったり、エイリアンに撃たれたり、崖から落ちてライフが減ったりなど、多数の例があがります。

しかし『L.A.ノワール』の場合、正しくても、間違っていてもゲームは進行しますが、その選択が進行に変化を及ぼします。容疑者の話を疑う事によって本音を打ち明けられたり、もしくは逆に信じる事によって捜査が長引いてしまうことも。しかし、「間違い＝ゲームオーバー」ではありません。「負ける」事はない上、誤った判断をしたら、1時間に及ぶ捜査をやり直すだけの事です。誤ちは、犯人にまんまと騙され、自分が悔しい思いをただしたことに過ぎません。

　
本作で容疑者を事情聴取する際、プレイヤーは三つのアクションを行えます。まずは信じる、そして疑う、もしくは証拠を見せて嘘を暴き出す。犯行現場では更なるアクションを取れます。

ゲーム内では多くの時間を掛けて、現場に車で向かい、慎重に事件の鍵になる証拠を捜し、様々な登場人物に聴取をします。父親から娘、映画プロデューサー、子供、ホームレス、バーテンダー、タクシーの運転手や会社の経営者・・・。無罪/有罪にも関わらず、何人からも話を聞き出して、事件の捜査を進めます。集めた情報やヒントは自動的にフェルプスの手帳に書き込まれます。

　
キャラクターを通して描かれる本作の深味

　
淡々としたアクション、そして数少ない選択肢のせいで、本作は味気ないゲームになる恐れがあるのは事実。しかし全体的なつくり、特にゲームの脚本とグラフィックからなる二つの長所が期待以上の完成度を誇る作品とさせます。その上、プレイヤーに探偵の様に考えさせる事で、今まで見た事なのない内面的なプレイスタイルを生み出します。

パトロールから交通課、殺人事件の捜査など、様々な役割を果たしていく主人公コールのストーリーは名誉と野心を語るもの。時々、太平洋戦争時代のフラッシュバックも現れます。ゲームとしては稀にみる、絶妙な演出で物語は描かれます。刑事モノの話にでてくる「良き男」のストーリーかと思いきや、物語の脇役たちによって、主人公の複雑な人間性が明らかになっていきます。私自身、テレビゲームのキャラクターの人物像は大体が想像つくものですが、22時間に渡り本作をプレイしても、この登場人物にまだまだ奥があった事に驚きました。

　
グラフィック面が大きな助けとなり、プレイヤーは本作に入り込むことができます。発売から5年間程の時が経っているHDゲーム機も、ブラウン管でもゲームをなんとかプレイできましたが、『L.A. ノワール』こそ、ハイビジョンテレビなどを必要とするでしょう。

庭に潜むタバコの吸殻、通常ではあまり表情の変化を見せないであろう人物のちょっとした動き、それは高画質な画面でないと気付かない手がかりがたくさんあります。今までの現実的なグラフィックスタイルとは上回り、本作はビジュアルの細かいディテールまで再現し、プレイヤーは、まるで探偵かのように事件の鍵を見逃さない事を要求します。そして「なるほど」と思わせる程、プレイヤーを考えさせるのです。ゲームオーバーがない事に安心していても、プレイヤーは各エリアを慎重に見極める必要があります。

カーチェイスや銃撃戦もある『L.A.ノワール』では、昔ながらのアメリカの大都市を運転し、探検することができますが、それをスキップすることも可能です。しかしどうしてもこの時間旅行楽しみたければコールの相棒に運転を任せる事もできます。一方でストーリーだけを楽しみたい人は、銃撃戦やカーチェイスをスキップすることが可能です。ただし、証拠捜しや登場人物との捜査は必須となっています。

　
理性と本能の狭間で行われる捜査

　
ストーリーの序盤では、ゲームのヒントシステムをオフにし、事件の手がかりになるヒントが現れる時のコントローラーの振動機能、証拠を見つけた時のチャイム機能もオフにしました。

ただ、捜査中に流れる音楽が止まることにより、現場のヒントを全て解除したというメッセージだけは残しました。ゲームが進行すると同時に、一人一人個性のあるパートナーに運転を任せ、次の現場へと進んでいきます。

プレイ中、間違った選択から逃れるために、私は数回しかヒントシステムを利用しなかったものの、それでもプライドに傷が付いたのは確かでした。事情聴取が上手く進まない度に鳴る効果音（そしてそこで利用するヒント）は毎回耳障りでした。

ヒントが解除されるイベントは、時々現れるサイドミッション的な小さな犯罪を解決したり、ロサンゼルスの名所を発見したり、事情聴取が上手く進む時など。そのような機能が役に立つのは事実ですが、次第にメインストーリーが自由を許さなくなっていく為、オープンワールドを体験する機会が減ってしまうこと。終盤の方では、ヒントがどんどんなくなっていた事に唇を噛み締めました。

　
本作が終わりに近づくと同時に、事件の難易度はかなり難しくなっていきました。容疑者達の表情を読み取るのにより苦労をし、何を隠しているのか、どんな嘘をついているのかを考えることに時間を費やすこととなります。そのドラマ的な雰囲気にどんどん引き込まれ、結果的には、自分の理性を信用するのか、本能を従うかのプレイスタイルとなりました。

そしてその物語に飽きる事はありませんでした。主人公の事や、周りの人物がこれからどうなっていくのかという気持ちは治まる事がなかったのです。誰が正義で、誰が悪だという理念は常に持っていましたが、自分の見解に自信を持てる時が少なかったのも事実。

　
最後に、ゲーム内のサウンドトラックへの一言。まるで雨の日や夕暮れを表現しているような音楽はピッタリと溶け込んでいました。世界観に不安を抱かせ、正義を果たさなくてはという思いに駆られます。ゲームオーバーになる事が滅多にない割には難しい『L.A. ノワール』。心地悪く、真っ暗な感情を持たせる作品ですが、それは良い意味での心地悪さでした。

ロックスター・ゲームズとチーム・ボンデイの『L.A.ノワール』は7月7日発売です。

　
L.A. Noire: The Kotaku Review [Kotaku]

（サチ・コクスン）

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