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■ PCゲームのDNAを受け継ぐ、欧米のスタジオ

ゲームは折り返し地点を迎えた。欧米のゲームのグラフィックや物理効果は日本のゲームよりもリアルだ。それは良いとか悪いではない、事実なのだ。

東京ゲームショウでのこと。PS Vitaをプレイしようと並んでいると、『コールオブデューティ モダン・ウォーフェア3』のトレーラーが大画面に流れ始めた。続いて『バイオショック インフィニット』。列に並ぶ人々は振り返ってトレーラーを見、唖然としていた。2作を好むと好まざるとに関わらず、トレーラーの出来は夏の話題作のどれよりも素晴らしかった。

欧米のゲーム開発技術が日本のそれを上回るようになったのは、偶然ではない。欧米の開発スタジオはご存知の通り、PCゲーム開発の力強いバックグラウンドを持っている。

すべての欧米開発者がPCゲームを作るという意味ではない。彼らの多くはゲーム業界に入ってからずっと、家庭用ゲーム機向け一筋にゲームを作ってきた。そして『ギアーズ・オブ・ウォー』デザイナーのクリフ・ブレジンスキー氏のように、日本のゲームを夢中で遊びながら大人になった者も多い。しかしブレシンスキー氏はPCゲームでキャリアをスタートした。欧米の開発者たちは、PCと家庭用ゲーム機、どちらの世界の言葉も話せる。彼らと彼らの働く欧米スタジオはPCゲームのDNAを受け継ぎ、技術面も強い。それはもう水や空気がまわりにあるように、当たり前のことなのだ。

■ 技術力はあるのに、コスパが悪い日本のスタジオ

一方日本は、アーケードおよび家庭用ゲーム機向けの開発に強いバックグラウンドを持つ。オフラインのアーケード機でパッと出して後でパッチ修正なんてことはできない。昔から日本のゲームの完成度が高いのはそのためだ。

勘違いしないでほしい。日本は現在3機種ある据え置き型ゲーム機のうち2つを生み、特にPS3は驚くほどパワフルだ。しかしグラフィックカードが一般的になった頃から特に、PCが上を行く場合が多くなった。そして次世代機が出るまで性能が変わらない家庭用ゲーム機と違い、PCはどんどんパワフルになり、開発者は常に追いつく必要に迫られる。

日本にはただパワフルなゲームを作る以上のことをやれるスタジオがあるのに、開発期間の大部分をオリジナルのゲームエンジン開発に費やし、しかもそれを二度と使わないことも多い。間違っていると思う。

その点、欧米スタジオの多くは自社製のエンジンを持つか、他社製エンジンのライセンスを取得し、自社用に改変（MOD）して使う。既存のエンジンをMODするという考え方は、とてもPC的だ。バイオウェアのようなスタジオがエピック・ゲームズのアンリアルエンジンを使って、エピックとはまるで違うゲームを創り出している。ハードウェアの世代が変わるまでそれは続き、次の世代のハードウェアが登場すれば、また新しいシリーズものがいくつも生まれることだろう。

■ 日本のスタジオが生き残る道

どうしてこうなったのか？　ムービーいっぱいのターン制RPGのように、1990年代後半に人気だったゲームは複雑な物理エンジンを必要としなかったため、日本のゲームエンジン技術は後れを取った。今のスタジオはそれを取り戻そうともがいている。

日本のスタジオがアンリアルエンジンのマニュアルを翻訳させるとか使い方を説明してもらうために、欧米の技術者を雇っているという話を聞いたことがある。数年前の話なので、今ならエピックによる世界中の開発者に向けたサポート体制ができているに違いない。

コナミが開発プロセスを容易にする「フォックスエンジン」というゲームエンジンを開発中だと聞いて、なぜそれが『メタルギアソリッド4』を作った時になかったのかと、疑問に思わずにいられない。そしてコナミの新エンジンが完成の日の目を見たとき、それは次のアンリアルエンジンに対抗できるのだろうか？

望みはすべて失われたわけではない。日本のスタジオは素晴らしいキャラクターを生み、いつまでも心に残る世界観やプレイ体験を作り出すことができる。それはどんなに良く出来たゲームエンジンにも、できないことだ。―　ブライアン・アシュクラフト

いかがでしたか。みなさんのご感想をぜひお聞かせください！

　
Why Japanese Developers Should Have Played More PC Games [Kotaku]

（さんみやゆうな）

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